O prédio exalava todos os odores inconfundíveis de uma sala de aula. O cheiro de pó de giz, cascas de pão mofadas, ratos, lousas sujas e livros mofados subia para assombrar os recém-chegados. Quatro fileiras de assentos de pinho, enegrecidos por manchas de tinta e profundamente marcados por canivetes, ocupavam toda a extensão do prédio. Um grande fogão a lenha ficava no centro da sala, com sua tubulação oscilante sustentada por fios que saíam do teto. "Eu o vi."!

Ao amanhecer, o navio revelou-se uma fragata; estava pintado de preto, com portinholas e pirogas vermelhas. Mas isso não era prova de sua nacionalidade, pois só relativamente recentemente Nelson fizera com que os navios sob seu comando ostentassem faixas brancas, cujas portinholas para os canhões[Pg 416] quadriculavam com quadrados pretos. E muitos navios do Estado em 1805 tinham casco preto e alguns amarelos. Sua mente estava repleta de seu filho enquanto se sentava naquele dia para o jantar, servido pontualmente à uma e meia todas as tardes, quer o Sr. Lawrence estivesse em casa ou não. A janela à qual o Almirante costumava sentar-se com seu cachimbo em uma noite agradável estava aberta; o cômodo era pequeno, com teto baixo, mas, dir-se-ia, um verdadeiro sonho de conforto para um marinheiro. Suas paredes eram embelezadas com imagens de combates navais, de fragatas enfrentando fortes, de encontros entre navios de linha de batalha. Um belo telescópio, um presente por algum ato de bravura, repousava em suportes sobre o pequeno aparador ricamente esculpido.

"Quando devo deixar este navio?" ela perguntou. Lucy era de opinião que o navio devia ser o Minorca. Ela compreendia bem que os dois navios não podiam estar muito distantes e, racionalmente, concluiu que a vela à frente era a barca. Seria necessário, no entanto, um olhar mais aguçado do que o do Capitão Acton ou do Almirante para penetrar os pensamentos da moça. Enquanto o navio distante se inclinava como uma pequena chama alaranjada suavemente soprada de lado pelo vento sobre o púrpura do horizonte do início da noite, Lucy se debruçava sobre a amurada com seus belos e pensativos olhos fixos naquela visão distante, e a expressão de seu rosto era, nesses intervalos de postura imóvel e olhar firme, como se ela estivesse dormindo e sonhando, e que seu sonho fosse em parte doce e em parte irritante e amargo, de modo que todo o seu olhar era o de alguém que dorme, através de cujas pálpebras seladas uma visão do sono desliza até o coração para perturbar seu pulso. "O Almirante Lawrence esteve aqui?"